DARBOVEN.
Ausstellung mit 6 Filmprojektoren
nach 6 Büchern über 1968

Rekonstruktion und Text: Susanne Rennert

“Gezeigt werden tabellenartig angelegte, an den Daten der Tage und Monate des Jahres 1968 entwickelte Aufzeichnungen, die von Hanne Darboven in sechs Büchern zu je 366 Seiten thematisch geordnet wurden. Um die Fülle der Aufzeichnungen, die zu einer strengen Folge gehören, ausstellungsmäßig darbieten zu können, hat die in New York lebende Künstlerin sie Blatt für Blatt auf Filmband aufgenommen. Die nach den Büchern gedrehten sechs Filme laufen gleichzeitig in den Ausstellungsräumen des Museums, so daß der Besucher beim Rundgang sozusagen in den Büchern blättern kann. Zur Ausstellung erscheint ein Katalog in Kassettenform.“¹ (Cladders, Pressemitteilung)

Hanne Darbovens erste Einzelausstellung in einem Museum wurde kurzfristig und dank der Vermittlung Konrad Fischers vereinbart. Bei Fischer in Düsseldorf präsentierte Darboven, die von 1966 bis 1968 vorwiegend in New York lebte und dort im Umfeld der Minimal Art-Künstler vor allem mit Sol LeWitt und Carl Andre eng befreundet war, im Dezember 1967 ihre erste Galerieausstellung Konstruktionen.² Diese kam wiederum kurzfristig durch Empfehlung Kasper Königs zustande, der damals als ​„Art Scout“ von New York aus für die Galerie aktiv war und Darboven im November 1967 bei LeWitt kennengelernt hatte.³ Ein Jahr später, am 12. Dezember 1968, schrieb Cladders an Fischer: „[…] am 15.d.M. endet die Andre-Ausstellung. Ich werde die schweren Platten nach und nach in den nächsten Tagen abbauen lassen. Wie mir bei ihrem Besuch in Krefeld Hanne Darboven sagte, wird sie um Weihnachten herum wieder in Deutschland sein. Gern würde ich sie in dieser Zeit sprechen. Eine Ausstellung könnte bereits Mitte Februar n.J. stattfinden. Allerdings müßte ich dann bald definitiv darüber entscheiden. Geben Sie mir bitte ihre Anschrift oder teilen Sie ihr mit, daß sie wegen der Ausstellung mit mir Kontakt aufnimmt.“⁴

Konzeption und Realisation

„Ihnen, Herr Dr. Kladders [sic], einen Gruß + Material: d.h: 7 Indexe = 7 Filme + Zahlenmaterial als Information“ heißt es in einem Brief Darbovens an Cladders (vermutlich Ende Dezember 1968/ Anfang Januar 1969), dem Ideenskizzen beiliegen.⁵ Dieses Dokument bereichert die Forschung um überraschende neue Aspekte zum Projekt und seiner Datierung. Es zeigt, dass die Künstlerin zunächst Pläne zur Präsentation von sieben (statt sechs) Filmen entwickelt hatte und erst im Laufe des Januars die endgültige Konzeption ihrer Ausstellung mit 6 Filmprojektoren nach 6 Büchern über 1968 festlegte. Noch am 21. Januar fragte Cladders nach: ​„Wie sieht es mit den Filmen aus? Konrad Fischer sagte mir, daß es 16 mm-Filme werden und daß es auch irgendein automatisches Rücklaufgerät dafür gäbe. Stimmt das? Ich muß mich nämlich sofort darum bemühen. Ihre Ausstellung möchte ich in folgender Form ankündigen: Hanne Darboven. Ausstellung mit 7 Filmprojektoren. Nach 7 Büchern über das Jahr 1968. Ist das recht so? Wegen der Druckerei brauche ich unbedingt ihre schnelle Antwort.“⁶
Naheliegend ist, dass Darboven ihr ursprüngliches Vorhaben im Hinblick auf die Raumsituation bzw. die sechs Ausstellungsräume änderte, die seinerzeit im Museum zur Verfügung standen.⁷

Nach dem Abgleich der Quellen lässt sich die Ausstellung, die aufgrund falsch konfektionierter Vorführkopien erst einige Tage nach der Eröffnung voll funktionstüchtig war, wie folgt beschreiben: In jedem der verdunkelten Ausstellungsräume stand auf einem Projektionstisch ein Filmprojektor, der jeweils einen der 6 Filme nach 6 Büchern über 1968 auf die Wand projizierte. Im Gartensaal wurde auf die vorhandene Kinoleinwand projiziert. Der Korrespondent der Westdeutschen Zeitung berichtete: ​„In allen Räumen des Museums surrten die Projektoren und warfen Zahlen, Chiffren und quadratische Signaturen aus. Man hätte links und rechts, vorne und hinten zugleich blicken müssen, mit Hanne Darboven ganz in Zahlen zu leben, konstruktiv, wert- und zweckfrei versteht sich.“⁸

Ebenfalls ausgestellt waren die Vorlagen der Filme.⁹ Ob es sich hier bei dem präsentierten Material um die tatsächlichen 6 Bücher oder um die Ringordner handelte, die Darbovens – auf kariertes Papier geschriebene – Manuskripte enthielten, lässt sich heute nicht mehr klären.¹⁰ Fest steht, dass Johannes Cladders in der kurzen Filmreportage, die der WDR einen Tag vor der Ausstellungseröffnung am 24. Januar 1969 für die Sendung Hierzulande Heutzutage produzierte, einen Ringordner mit Manuskripten in Sichthüllen durchblättert und erklärt: ​„Das ist eines der Bücher, die hier auf Film aufgenommen sind.“¹¹

Zur Herstellung der Filme: Im Januar 1969 filmte Claus Böhmler – ehemaliger Student der Klasse von Joseph Beuys – in der Düsseldorfer Kunstakademie Darbovens Ordner mit den Manuskriptblättern Seite für Seite ab.¹² An der Montage der Filme war offenbar auch Christof Kohlhöfer beteiligt.¹³ Die Bearbeitung erfolgte am 11. Januar 1969 in der Akademie.¹⁴ Die einzelnen Seiten werden jeweils als Standbild wiedergegeben. Nach 2 Sekunden folgt ein Schwarzbild, wodurch sich ein gleichmäßig pulsierender Rhythmus ergibt. Jeder der ursprünglich wohl rund 15 Minuten langen Filme ist mit einem handgeschriebenen Vorspann versehen: ​„Darboven 68“ – ​„Kamera Claus Böhmler“. 

Die Originalfilme wurden zur Herstellung von Vorführkopien an die Düsseldorfer Firma Hadeko Film gegeben. Kurz vor der Ausstellungseröffnung wurde man in Mönchengladbach mit der Tatsache konfrontiert, dass die angefertigten Kopien unbrauchbar waren. Cladders beschwerte sich: ​„Als Ausweg blieb nur noch, auf die Original-Filme zurückzugreifen. Sie wurden übers Wochenende herbeigeschafft. Da aber auch hier die von Ihrer Firma angebrachten Anfangs- und Endstücke sämtlich falsch montiert waren, konnten die Streifen erst nach sechsstündiger Arbeit unter Verwendung neu erworbenen Vorspannmaterials vorführreif gemacht werden. Die Original-Filme selbst waren einwandfrei. […] Als mögliche Erklärung bleibt mir nur die Annahme, dass Ihre Mitarbeiter die künstlerische Bedeutung und Qualität der Filme nicht beurteilen konnten […] Dem Städtischen Museum Mönchengladbach ist erheblicher materieller und ideeller Schaden entstanden.“¹⁵ Am 7. März schreibt Cladders der Künstlerin, dass die neu hergestellten Kopien in Ordnung seien.¹⁶

„Meine Arbeit ist ein Aufzeichnen im Sinne von Dasein, es ist Durcharbeitung.“ (Darboven)¹⁷ Darbovens 6 Filme nach 6 Büchern über 1968 stellen die erste Arbeit dar, mit der die Künstlerin systematisch Geschichte durcharbeitete und erfasste. Ausgehend von den 366 Tagen des Schaltjahres 1968, deren Quersummen sie zusammenrechnete, entwickelte Darboven komplexe, in sogenannten ​„K‑Zeichnungen“ visualisierte Konstruktionssysteme, die sie in Büchern zusammenfasste: ​„Mit sechs Bücher über 1968 schrieb sie ihr erstes größeres Werk mit K‑Zeichnungen in Ziffern, Kästchen und Quadraten. In vorangestellten Indizes ist das jeweilige Prinzip formelhaft bezeichnet. […] HD visualisiert in den sechs Büchern das Jahr 1968 durch verschiedene Darstellungsmodi – und stellt mit ihnen bald den einzelnen Tag, bald den Monat, bald das Jahr ins Zentrum.”.¹⁸ Hier fallen Rechnen, Schreiben und Zeichnen in eins, werden zum ​„Tun“ (Darboven).

Die Presserezensionen der Mönchengladbacher Ausstellung veranschaulichen, welche Schwierigkeiten das Verständnis der Systematik von Darbovens Arbeit bereitete, die sich – im Kontext der seriellen Systeme der Minimal Art entwickelt – zwischen Text und Mathematik bewegte. Auch wurde nicht thematisiert, welch hochpolitisches Jahr die Künstlerin hier mit konzeptueller Sachlichkeit erfasste und ins Zentrum setzte. 1968: Studentenrevolte und Mai 68 in Paris, Ermordung Martin Luther Kings, Ende des ​„Prager Frühlings“ mit dem Einmarsch der Truppen des Warschauer Pakts. Den Unruhen und emotional aufgeladenen Debatten, die in diesem Jahr die Weltpolitik prägten und die Gesellschaft polarisierten, setzte Darboven ihre eigenen kühnen Entwürfe eines Durchmessens zeitlicher Abläufe und historischer Prozesse sozusagen objektivierend entgegen. 

1969 zählte die Verwendung des Mediums Film in einer Kunstausstellung noch zur großen Ausnahme. So hatte man aufgrund fehlenden technischen Equipments im Museum Mönchengladbach mit Hilfe der örtlichen Stadtbildstelle sechs Projektoren der Firma Bauer von sechs Mönchengladbacher Schulen entliehen.¹⁹ Auch vor dem Hintergrund, dass erst 1971 mit der Ausstellung Prospect 71 – Projection in der Düsseldorfer Kunsthalle der erste internationale Überblick über zeitbasierte Formate wie Film und Video gegeben wurde, gewinnt Darbovens Ausstellung mit 6 Filmprojektoren nach 6 Büchern über 1968 besondere Relevanz. In der WDR-Reportage fragt die Interviewerin: ​„Film oder Buch: Wie wichtig ist bei diesem zwanghaften Computerspiel das Material? Meint Hanne Darboven, sie habe einen Film gemacht?“ Und lakonisch antwortet die Künstlerin: ​„Ich habe nie einen Film gemacht. Und ich betrachte es als die Sache, die ich getan habe. Dass es ein Film ist, ist es. Und das ist der Film für mich.“²⁰

Ein Set der Filme wurde nach der Ausstellung direkt an den Darmstädter Sammler Karl Ströher verkauft.²¹ Noch während der Laufzeit der Mönchengladbacher Präsentation eröffnete in Bern die von Harald Szeemann organisierte epochale Ausstellung Live in your head. When Attitudes Become Form (22.3. – 23.4.1969), an der auch Darboven teilnahm. Im Katalog zur Ausstellung, die unter dem Titel Vorstellungen nehmen Form an anschließend in Museum Haus Lange in Krefeld gezeigt wurde (10.5. – 15.6.1969), sind die sechs Indices des Mönchengladbacher Kassettenkatalogs im Faksimile abgedruckt.²²

Innerhalb von Claddersʼ Ausstellungsgeschichte an der Bismarckstraße, die (zeithistorisch durchaus typisch) von männlichen Positionen bestimmt war, stellte Hanne Darbovens Ausstellung eine Ausnahme dar. Es handelte sich hier um die einzige [!] Einzelpräsentation einer Künstlerin. Zwischen Museumsdirektor und Künstlerin entwickelte sich im Anschluss eine rege, von lebenslanger Wertschätzung getragene Korrespondenz.²³ Als Kommissar des Deutschen Pavillons in Venedig präsentierte Cladders 1982 Hanne Darboven auf der Biennale gemeinsam mit Gotthard Graubner und Wolfgang Laib.