ANDRE

Als Traditionalist steht Andre in einer langen Kette etwa der abstrakten Kunst, der Konstruktivisten und Konkreten. Aber als echter, künstlerischer, schöpferischer Traditionalist hat er eben auch die Kraft und Fähigkeit, Plagiat und Epigonales zu vermeiden. Er begeht neue Wege, setzt selbständige, neue Glieder in einer Kette. Er tut genau das, wodurch sich Kunst immer schon als solche erwies, wenn sie sich aus den betörenden Verstrickungen, in die sie sich selbst begibt, aus der Behäbigkeit und Sicherheit, in der sie sich wohlig eingerichtet hat, auch immer wieder selbst befreit, wenn sie von falschen Ansprüchen zum elementaren, ursprünglichen Angebot zurückkehrt.

Einer der falschen Ansprüche von Kunst ist der Aufwand. Aufwand wurde z.B. in der jüngeren Entwicklung abgebaut, in der abstrakten Kunst etwa, als sie sich vom hohlen Pathos der Literatur zur reinen Komposition hin löste. Ein anderer Aufwand, nämlich der der Emotion, die durchaus in abstrakter Kunst möglich ist, wurde z.B. bei den Konstruktivisten abgebaut. Das sind natürlich wieder alles verkürzende Begriffe und Schlagworte. Aber es verbergen sich Manifeste dahinter, Zielsetzungen Bemühungen, die Tradition der Kunst selbst rein und unverfälscht zu erhalten. Komposition, Emotion, ja selbst der Gegenstand, der ja immer auch literarische Qualitäten in sich birgt, gingen bei diesen Prozessen aber letztlich nicht für ewig verloren. Wir sahen sie wieder deutlich und rein hervortreten etwa im Action Painting, im Nouveau Réalisme oder in der Pop Art.

Doch es geschieht immer im Sinne des Abbaues falscher Ansprüche des Aufwandes, in den Kunst immer wieder hinein zu treiben droht und auch hinein treibt oder auf dessen Piedestal sich Kunst immer wieder zu etablieren versucht und sich damit graduell von Kunst entfernt.

Andre bleibt der Tradition der Kunst treu, indem er wieder von falschen Ansprüchen zurücktritt, indem er den Aufwand soweit meidet – und den damit verbundenen Anspruch –‚ dass seine Werke zunächst kaum als Werke bildender Kunst ins Auge fallen. Sie sind es trotzdem oder gerade deswegen, denn sie haben sich auf die Aufwandslosigkeit und Unscheinbarkeit des Selbstverständlichen zurückgezogen. Als ich z.B. zum ersten Mal eine Arbeit von ihm sah, stand ich bereits darauf. Auf der letzten documenta hielten viele Besucher seinen Plattenpfad aus Betonplatten für die Abdeckung eines Kabels und gingen mit dem gleichen Vergnügen darüber hinweg, wie man zum Spaß über einen Bordstein balanciert. Und auf der Prospect-Ausstellung in Düsseldorf hielten nicht wenige – so wurde mir berichtet – seine Holzbalken vor der Kunsthalle für eine Absperrung für die durch Aufwand sich augenscheinlich und unübersehbar als Kunst deklarierenden Werke in der nächsten Umgebung.

Abbau des Aufwands, das war ein zentrales Problem auch beim Aufbau dieser Ausstellung, die sich so leicht, so unkompliziert, so selbstverständlich gibt, und die gerade deswegen so viele Probleme aufwarf und radikale Lösungen forderte. Zunächst war daran gedacht, die zur Verfügung stehenden Bodenflächen in der Weise zu nutzen, dass mit insgesamt 221 Stahlplatten immer größer werdende Flächen quadratisch belegt werden sollten. Also beginnend mit einer einzigen Platte, dem kleinsten Element, der kleinsten Einheit der Zusammenstellungen im Format 50 x 50 cm. Die nächst größere quadratische Zusammenstellung wäre dann mit 4 Platten möglich gewesen und hätte ein Quadrat von 1 x 1 m ergeben. Die letzte und größte Zusammenstellung war mit 5 x 5 m geplant, bestehend aus 100 Platten. Sie hätte genau einen Ausstellungsraum hier im Hause gefüllt, der genau 5 x 5 m Bodenfläche misst. Raummaße und Plattenzusammenstellung wären in diesem Falle identisch gewesen. Aber die übrigen Räume sind nicht quadratisch. Die Maßabweichungen hätten dort eine Aufmerksamkeit provoziert, die als falscher Anspruch im Sinne eines dekorativen Arrangements hätte gedeutet werden können. Zudem standen der erforderlichen kontinuierlichen Progression des Quadratmaßes die Besonderheiten der Raumabfolgen des Museums entgegen. Die unterschiedlichen Quadratgrößen hätten nicht im Nacheinander, sondern nur die Anpassung an die Zufälligkeiten der Raumgegebenheiten gebracht werden können. Auch dadurch hätten die Plattenauslegungen im Sinne eines dekorativen Arrangements missverstanden werden können. Dekoration war aber in jedem Falle zu vermeiden. Sie hätte den Absichten Andres als kunstabseitiger Kompromiss im Wege gestanden.

Andre fertigt nach seinen Plattenauslegungen jeweils Zeichnungen, sozusagen als Echtheitsnachweis, als Bestätigung, dass eine Arbeit seiner Intention entspricht. Zunächst war auch daran gedacht, hier solche Zeichnungen auszuhängen. Doch auch diese Handhabung hätte missverstanden werden können. Man hätte diese Zeichnungen für separate, selbständige Artefakte halten können, etwa im Sinne einer Bildhauer-Zeichnung. Aber das wollen Sie ja gar nicht sein. Die dann folgende Überlegung lief darauf hinaus, die Zeichnungen durch Textilplatten zu ersetzen, Sie sollten ebenfalls das Grundmaß der Stahlplatten haben und die Auslegungen am Boden an den Wänden wiederholen. Es wurde überall im Haus probiert, in den Sälen und im Treppenhaus. Aber es ging nicht. Nicht etwa aus technischen Schwierigkeiten, sondern nur deshalb, weil sich optische und sachliche Missverständnisse einschlichen.

Die Absichten Andres kommen so, wie die Ausstellung jetzt aufgebaut ist, am besten, am reinsten, am kompromisslosesten zur Anschauung. So meine ich wenigstens - und das zusammen mit dem Künstler. Das Gleichmaß der Plattenzusammenlegungen zu Quadraten von jeweils 3 x 3 m, bestehend aus jeweils 36 Platten von je 50 x 50 cm, lenkt den Blick nur auf die Sache selbst, nicht auf etwas außerhalb liegendes, insbesondere nicht auf dekorative Effekte.

A man climbs a mountain because it is there, sagt Andre im Katalog-Text und fährt fort: A man makes a work of art because it is not there. Man besteigt einen Berg, weil es ihn bereits gibt, weil er da steht, weil er vorhanden ist. Ein Kunstwerk wird gemacht, weil es nicht da ist, weil es noch nicht vorhanden ist, weil es es vorher nicht gibt. Dieser Ausspruch bringt auf eine einfache und zugleich anschauliche Formel, was Antriebe und Ziele des Künstlerischen sind. Und ganz speziell, wie Andre selbst seine Arbeit sieht. Sie ist ihm etwas Natürliches und Selbstverständliches, so natürlich und selbstverständlich eben wie ein Berg. Sie ist nur insoweit artifiziell, als er sie nicht vorfindet, sondern erst macht. „I do it because I want to see it in the world. lt is all about matter existing.“ So schließt er den Katalogtext. „Ich mache meine Arbeit, weil ich sie in der Welt zu sehen wünsche. Das ist alles nur Frage ihrer Existenz - überall sind Dinge vorhanden.“ Auf das natürliche, selbstverständliche Dingsein lenkt Andre unseren Blick. Seine Arbeiten sind einfach - und einfache - Dinge: Stahlplatten, Holzblöcke, Betonplatten, Ziegelsteine. Abgesehen von der Arbeit aus Holzbalken im Eingang, zeigt diese Ausstellung nur jeweils gleich große Zusammenlegungen von Stahlplatten.

Die Vereinzelung im Raum, ja die Einsamkeit sozusagen, in die sich die Dinge hineinbegeben haben, lassen ihr Dingsein, das Dinghafte noch stärker hervortreten. Es sind eben Stahlplatten. Das soll und will erkennbar gehalten werden. Andre legt daher auch besonderen Wert auf eindeutigen Materialcharakter, auf urtümliches, möglichst nicht gemischtes, sofort definierbares Material, das der ebenso schnell und unkompliziert definierbaren Form, in der es ausgelegt ist, entspricht. Er liebt neben Stahl und Holz, Kupfer oder Zink, Beton oder Stein, auch Silber und Gold. Von der Art, dem Charakter des Materials sind die Dimensionen seiner Arbeiten abhängig. Dem Beton kann ein Plattenweg von 1 km Länge entsprechen, dem Gold dagegen nur eine Zusammenlegung von wenigen Quadratzentimetern.

In dieser Ausstellung wurde bewusst darauf verzichtet, die breite Skala der Möglichkeiten, die Andre trotz aller Bescheidung auf das Einfache zur Verfügung steht, auszubreiten. Eine solche Ausstellung hätte nämlich das eigentliche Anliegen des Künstlers überdeckt. So stehen wir also praktisch immer wieder vor diesem einen Ding aus Stahl, das 3 x 3 m misst. Immer wieder – in den verschiedenen Räumen. Dass sie verschieden sind, wird dabei auch sichtbar. In diesem Sinne lassen sich die Arbeiten auch als Enviroment ansprechen, als räumliche Arrangements, als Bewusstmachung von Raum.

Ob Sie das alles, die Einfachheit, die ihre vielen Daten schlichtweg verbirgt und die daher gesucht werden müssen, die Dinghaftigkeit, die Materialgebundenheit und die Raumzugehörigkeit, ob Sie das alles heute Abend erkennen und anschauend nachvollziehen können, wage ich zwar wegen der Besucherzahl einer solchen Eröffnung zu bezweifeln. Es gehört dazu eine ruhige, besinnliche Stunde, ebenso wenig laut wie die Dinge, die hier ausgebreitet liegen, die sehr unauffällig und still sind und die zur Meditation auffordern. Ich ergreife gern hier die Gelegenheit, Sie zum Wiederkommen einzuladen, zu einer ruhigeren Zeit. Die Dinge warten auf Sie noch bis zum 15. Dezember, und sie sind dazu geschaffen, in ungestörter Begegnung mit Ihnen, uns die Freiheit mit nach Hause nehmen zu lassen, die Kunst als ständiger Herabstieg vom unangemessenen Piedestal, als ständige Entsagung von etabliertem, falschem Anspruch zu geben vermag.

Gleichzeitig mit der Ausstellung Andre zeigen und eröffnen wir heute Abend hier im Saal auch eine Schau mit Lithographien von Honoré Daumier aus dem Besitz der Graphischen Sammlungen des Museums. So wenig diese beiden Ausstellungen auf den ersten Blick miteinander zu tun haben mögen, sie treffen sich doch genau in dem Punkt, der die Tradition von Kunst ausmacht und bezeichnet, im Realitätscharakter und Realitätsanspruch. Die Realitäten, mit denen wir konfrontiert werden, sind allerdings verschieden. Sie wechseln von Epoche zu Epoche, von Zeitpunkt zu Zeitpunkt. Daumier war im wörtlichsten Sinne der Epochebezeichnung ein Realist: in der Wahl seiner Mittel und in der Schonungslosigkeit seiner Aufdeckungen des Menschlichen und Allzumenschlichen. Er ergriff Realitäten, baute sie vor uns auf, kompromisslos und ohne Angst. Und ich wage den geistigen Brückenschlag zu Andre, der uns ebenso kompromisslos und ohne Angst vor dem falschen Anspruch von „Kunst“, mit Realität – und d.h. stets, eben mit Kunst (ohne Anführungszeichen) konfrontiert. Vielleicht könnte das bei besagter ruhiger Stunde ebenfalls zum Gegenstand der Überlegung werden – wie ich sie bewusst hatte, als ich mich entschloss, diesen Saal hier mit einem Ausschnitt aus den Museumsbeständen zu bestücken.

Zum Schluss möchte ich noch allen danken, die zum Zustandekommen dieser Ausstellungen ihren Beitrag leisteten. An erster Stelle danke ich Herrn Andre selbst, der auch heute Abend hier bei uns ist, für seinen künstlerischen Einsatz, der mit manuellem gleichzeitig gepaart war, Herrn Richard Long, einem jungen Künstler aus England, der mit anpacken half, Herrn Konrad Fischer, der als Galerist mit Rat und Tat zur Verfügung stand, der Firma Mannesmann-Meer aus Mönchengladbach, die das benötigte Material lieferte und den Mitarbeitern dieser Firma, die die insgesamt 3 1/2 Tonnen Stahl unter Schweiß in vierstündiger Arbeit auf die erste Etage des Museums schleppten, Ratsherrn Dr. Wlaschek, der, begeistert von dem Unternehmen dieser Ausstellung, als leitender Angestellter der Firma Mannesmann-Meer Rat, Hilfe und Einfluss in bester Weise zum Gelingen der Ausstellung zum Zuge kommen ließ, der Firma Kabjoll in Beverungen, die Kassette und textile Einlage des Katalogs unter zuvorkommenden Bedingungen besorgte, Ratsherrn Karl Heinemann, ebenfalls am zustande kommen der Ausstellung äußerst interessiert, der die günstige textile „Geschäftsbeziehung“ vermittelte, der Druckerei Küppers in Mönchengladbach, die mit Sorgfalt und Pünktlichkeit die Druckarbeiten des Katalogs ausführte und – last not least – den Mitarbeitern des Museums, die bei den vielen großen und noch mehr kleinen, aber nichtsdestoweniger erforderlichen Dingen beim Aufbau einer Ausstellung mit Freude an der Sache dabei waren.

Erlauben Sie mir, dass ich dem Rat und der Verwaltung der Stadt auch in Ihrem Namen Dank sage dafür, dass sie uns allen solche Begegnungen mit der Kunst ermöglichen. Dieser Dank gilt speziell auch Ratsherrn Kurt Strahl, der als Vorsitzender des Kulturausschusses weit mehr tut, als ein nur pflichtmäßiges Interesse dem Museum zu zeigen – und dem Kulturdezernenten, Herrn Stadtdirektor Dr. Diekamp, der der bildenden Kunst in seinem Amtsbereich den Platz sichern hilft, der ihr als besonderer und wichtiger Erkenntnisbereich im menschlichen „Bild“ von der Welt zukommt. Ohne Mithilfe, Interesse und Einsatz der Genannten hätte die Ausstellung nicht durchgeführt werden können: Zu Ihrer Freude oder auch zu Ihrer Ablehnung, aber jedenfalls zu Ihrer Kenntnisnahme dessen, was der Begriff und echte Anspruch von Kunst heute beinhaltet. In diesem Sinne darf ich gewiss auch Ihren Dank an die Genannten aussprechen – verbunden mit dem meinigen an Sie, zu diesem Unternehmen heute und hier gekommen zu sein.