BRACO DIMITRIJEVIĆ

Rekonstruktion und Text: Susanne Rennert 

In Johannes Cladders fand Braco Dimitrijević einen aufgeschlossenen Partner zur Diskussion zentraler Inhalte seiner Arbeit. Der junge jugoslawische Konzeptkünstler, der in seiner Heimatstadt Zagreb (1968 – 71) und an der Londoner St. Martin´s School of Art (1971 – 73) studiert hatte, und der progressive Museumsdirektor teilten das ausgeprägte Interesse an den historischen und soziologischen Bedingtheiten von Kunst, an jenem – so Cladders in seiner Eröffnungsrede – ​„Mechanismus, der Kunstgeschichte schafft“. Im Gespräch betont der Künstler immer wieder, wie wichtig diese Begegnung damals für ihn war, folgenreich auch im Hinblick auf die erweiterte internationale Aufmerksamkeit, die seine Arbeit anschließend im institutionellen Rahmen erfuhr: 1976 ging Dimitrijević als Stipendiat des DAAD ein Jahr nach Berlin; im selben Jahr repräsentierte er Jugoslawien auf der Biennale in Venedig, wo der befreundete Joseph Beuys mit Reiner Ruthenbeck und Jochen Gerz im Deutschen Pavillon ausstellten. 1977 nahm er an der documenta 6 teil. 

Dimitrijević entwickelte seinen theoretischen Ansatz ab 1969. Er erklärte ​„die Hinterfragung von Berühmtheit und historischer Bedeutung zu einer der Leitfragen für seine Arbeit“¹ und untersuchte die Rolle des Zufalls im Betriebssystem Kunst. Mit Tihomir Simčić, einem Passanten, dem er 1969 zufällig auf einer Straße in Zagreb begegnete, entwickelte er sein – heute im Kontext von Social Media-Strategien höchst aktuelles – Konzept des Casual Passer-by. (​„The first passer-by piece: whenever the possibility arises, he puts Simčićs name in magazines, catalogues and books, although all he knows about him is ​‘born 1905, retired 1960.’ First project for large photographs of passer-by to be exhibited in a public space. Writes the story About two Artists.”²)In den 1970er Jahren brachte er Fotoportraits und Namen unbekannter Personen auf großformatige Banner, Transparente und Plakate und hängte sie als Casual Passer-by auf Hausfassaden, Litfasssäulen und Plakatwände. Der Künstler ahmte auch andere Arten des Personenkults nach, indem er Denkmäler für Passanten baute oder Gedenktafeln zu Ehren anonymer Bürger:innen installierte.³

Die Tatsache, dass Dimitrijević sich frei zwischen dem kommunistischen – von Titos ​„Sonderweg“ geprägten – Jugoslawien und dem kapitalistischen Westen bewegte, ermöglichte ihm grundlegende Einsichten in die Instrumentalisierung von Propaganda und Werbung in ideologisch entgegengesetzten Ideenräumen. Auch seine familiäre Herkunft aus einer untergegangenen traditionsreichen Kulturregion, die zu den vielfältigsten in Europa gezählt hatte (Österreich-Ungarn, 1867 – 1918; Königreich Jugoslawien, 1918 – 1941), wird in Bezug auf Dimitrijevićs Reflexionen über Herrschafts- und Repräsentationssymbolik eine Bedeutung gespielt haben.

Neben Aktionen und Interventionen im öffentlichen Raum arbeitete der Künstler an konzeptuellen Foto/Text-Serien. In der Mönchengladbacher Ausstellung wurden beide Werkkomplexe präsentiert. 

So auch im Kassettenkatalog, der neben einem gewellten verzinkten Drahtobjekt zwei Künstlerbücher enthält. Dimitrijević erinnert: ​„Bei der Produktion des Katalogs wurde (möglicherweise aufgrund der Produktionskosten) auf meinen Text ​‚This could be a Masterpiece‘ verzichtet, den ich für das schmale abgetrennte Kompartiment vorgesehen hatte, in dem sich der Draht befindet. Mein Vorschlag war, dass jeder Besitzer eines Kassettenkatalogs den Draht nach seinen eigenen Vorstellungen biegen und so sein eigenes ​‚Meisterwerk‘ produzieren könne. Ich konzipierte den Katalog, und Cladders folgte genau jeder Anweisung. Der Katalog war eine Erweiterung der Ausstellung.“⁴

Grundsätzlich gilt, dass die Werke, die im Katalog abgebildet waren, den Werken in der Ausstellung entsprachen.⁵ Broschüre I bildet die Casual Passer-by-Serie ab, Broschüre II dokumentiert die drei Serien Dies könnte ein Ort von historischer Bedeutung sein / This could be a place of historical interest, Dies könnte ein Meisterwerk sein / This could be a masterpiece und Dies könnte der Anlass sein ein Buch zu schreiben / This could be a reason for books to be written.

Rekonstruktion der Ausstellung / Ausgestellte Werke

Außenfassade: An der zur Bismarckstraße hin gelegenen Loggia im 1. OG hing zu Beginn der Ausstellung ein großformatiges Banner mit der Aufschrift ERICH HOEFER (256 x 293 cm).⁶ Dieses wurde, so der Künstler, nach kurzer Zeit gegen ein schmales Banner mit demselben Schriftzug ausgetauscht und anschließend als Teil des Werks Erich Hoefer – Casual Passer-by I met at 6.15 P.M., 1975, in Raum III aufgehängt.⁷ Braco Dimitrijević: ​„In diesem Sinne fungierte das Außenbanner als Werbung für das Werk innen und lieferte gleichzeitig eine Fehlinformation über den ausstellenden Künstler, indem es das Publikum zu dem Gedanken verleitete, dass dies nicht Braco Dimitrijevics, sondern Erich Hoefers Ausstellung sei.“⁸

Gemeinsam mit dem Banner wurden in Raum III zwei auf Karton aufgezogene S/​W‑Fotos mit Abbildungen der Fassade und des Banners gezeigt, sowie das dazugehörige Zertifikat ​„in Form eines maschinenschriftlichen Formulars mit handschriftlichen Eintragungen; Wortlaut: Prolzanik kojeg sam ser u — sati / Casual passer-by I met at 6.15 P.M. / Mönchengladbach 1975 / Braco D. Braco Dimitrijevic 1969.“⁹

Zusätzlich initiierte man (offenbar erst nach der Eröffnung) eine Poster-Aktion in der Stadt.¹⁰Auf Plakatwänden und Litfasssäulen wurde hier das Fotoportrait eines Herrn mit Brille und Anzug plakatiert.¹¹ Auch wenn es sich dabei aller Wahrscheinlichkeit nach nicht um Erich Hoefer, sondern um einen namentlich nicht erfassten Casual Passer-by handelte, hat dieser Fotografierte im typischen Habitus der 1970er Jahre die Vorstellung vom unbekannten Mönchengladbacher Erich Hoefer nachhaltig geprägt.¹²

In Raum IV und im Gartensaal wurden insgesamt sechs weitere Passer-by Werke gezeigt. 2017 erinnerte der Künstler dazu in unserem E‑Mail-Interview: ​„In den Räumen waren verschiedene fotografische casual Passer-by Arbeiten mit Porträts unbekannter Personen in verschiedenen Städten ausgestellt. Diese Arbeiten waren gerahmt und bestanden aus dem Porträt des Passer-by, dem Foto, das die Situation in der Stadt zeigte, wo das Porträt ursprünglich gehangen hatte, sowie dem Zertifikat, auf dem Uhrzeit, Jahr und Stadt meines Treffens mit dem zufälligen Passer-by angegeben waren. In dieser Gruppe von Werken befand sich auch ​‚Casual Passer by I met at 6.24 PM, Düsseldorf 1972‘, das ich für die Einzelausstellung bei Konrad Fischer im Mai 1972 gemacht hatte und das anschließend auf der documenta 5, 1972, in Kassel ausgestellt wurde. Nach der Ausstellung kaufte Dr. Cladders das Werk für die Sammlung des Städtischen Museums Mönchengladbach. ​‘Passant, den ich zufällig um 14.39 traf. San Sicario’ war ein anderes Beispiel für ein Casual Passer-by Werk, wo eine unbekannte Person zusammen mit den Künstlern in einem Gruppenfoto erscheint.“¹³ Hierbei handelt es sich um die Arbeit, die Braco Dimitrijević mit Michelangelo Pistoletto und einem zufälligen Passer-by namens Emilio Chiosso auf Skiern in den italienischen Alpen zeigt.¹⁴ Der Künstler weiter: ​„Verschiedene Beispiele von Passer-by Werken wurden gezeigt, die verschiedene Arten urbaner Sprache darstellten: gigantische Porträts auf Fassaden und Werbeflächen, Banner, Gehen mit Plakaten, Monumente, Gedenktafeln. In der Ausstellung wurden auch andere Formen der Glorifizierung zufällig ausgewählter Leute präsentiert: zum Beispiel, die Cocktailparty zu Ehren des Casual Passer-by aus Belgrad: Casual Passer-by I met at 12.16 PM, Belgrade 1974.“¹⁵

Braco Dimitrijević betont, dass im Gartensaal (Raum II) zwei von insgesamt drei Folgen seiner konzeptuellen Foto/Text-Serie zum Thema ​„Orte, Meisterwerke, Anlässe“ ausgestellt waren, nämlich Dies könnte ein Ort von historischer Bedeutung sein / This could be a place of historical interest und Dies könnte der Anlass sein ein Buch zu schreiben / This could be a reason for books to be written.¹⁶ Beide Werkfolgen sind auf den Ausstellungsfotos von Ruth Kaiser (Archiv Museum Abteiberg) zu sehen. Da sich zwei Ausstellungsrezensionen auch auf die dritte Folge Dies könnte ein Meisterwerk sein / This could be a Masterpiece – die im Kassettenkatalog enthalten ist – beziehen, bleibt hier eine gewisse Unklarheit bestehen.¹⁷

Zu diesen konzeptuellen Arbeiten hält Claudia Junkers in ihrem Artikel ​„Herrschaft des Zufalls in Kunst und Geschichte. Dimitrijevics fotografische Beispiele“ in der Westdeutschen Zeitung vom 20.3.1975 fest: ​„Für die bis zum 20. April laufende Ausstellung im Städtischen Museum an der Bismarckstraße übersetzte Dimitrijevic seine Parabel von der Herrschaft des Zufalls in Kunst und Geschichte in 21 bildnerisch-fotografische Beispiele: ​‚Dies könnte ein Ort von historischer Bedeutung sein‘, orakelt der suggestive Titel einer Folge von sechs Fotografien und einer Skizze fotografischen Inhalts. Neugierig gemacht, sieht der Betrachter das pariserische Eckhaus, ein bescheidenes ländliches Gemäuer, ein Alpendorf, ein Atelier, die gute Stube von irgend jemand und die Parkecke auf den Fotobildern sozusagen mit ​‚neuen Augen‘ an. Man ertappt sich dabei, dem Quasi-Dokumentierten eine besondere Bedeutung zuzumessen, die einem ohne den Hinweis auf eine mögliche historische Relevanz des Abgebildeten nie in den Sinn gekommen wäre. Ebenso funktioniert der bedeutungsträchtige Satz der folgenden fotografischen Suite: ​‚Dies könnte ein Meisterwerk sein.‘ Er hebt das Annoncierte aus der Bedeutungslosigkeit. Über publizistische Machbarkeit von Kunst, ihre Manipulierbarkeit und über die späten Segnungen durch Literatur- und Kunstwissenschaft, Historiker und Biographen philosophiert auch die dritte fotografische Folge mit dem Titel: ​‚Dies könnte der Anlaß sein, ein Buch zu schreiben.‘ Aus Dimitrijevics listiger Frage nach der Herkunft von Kunstwerk und Werturteil spricht eine hintergründige Ironie und ein Relativismus, der beispielsweise die grundsätzliche Durchsetzungskraft des künstlerischen Genies bezweifelt.“¹⁸

Der Erker war vom Gartensaal (Raum II) durch eine Kordel abgetrennt. Hier installierte der Künstler zwei jeweils mehrteilige Arbeiten zum Thema This could be a Masterpiece. Die zentrale Installation bestand aus drei Elementen: In der Mitte ein Sockel mit der bronzenen Büste des Mönchengladbacher Malers Max Roeder, die – geschaffen von einem unbekannten Bildhauer – aus der Sammlung des Museums stammte. Links daneben stand ein zweiter Sockel, auf dem ein Wecker lag; rechts ein dritter, gekippt stehender, Sockel dem ein Stein unterlegt war. An allen drei Sockeln war eine Messingtafel mit der Aufschrift ​„This could be a masterpiece“ befestigt. 

Cladders erwarb dieses Werk für die Sammlung des Museums, allerdings in einer modifizierten Version, die sich auf den mittleren Sockel mit der Büste Roeders konzentrierte.¹⁹ Nach Abschluss des Verkaufs stellte Braco Dimitrijević ein Zertifikat mit dem folgenden Text aus: ​„Zertifikat – Über den Ankauf der Idee, die Bronzebüste des Malers Max Roeder (1866 Mönchengladbach – 1947 Rom), die sich bereits unter der Inventarnummer 6534 in den Sammlungsbeständen des Städtischen Museums befindet, die darin verbleiben wird, aber die von jetzt an ebenso als ein Werk von Braco Dimitrijevic im Sinne ​‚Dies könnte ein Meisterwerk sein’ verstanden werden darf. Der Kaufbetrag wird auf das Konto von Braco Dimitrijevic bei der Kreditna Banka Zagreb überwiesen. Mönchengladbach, den 11. Juni 1975 Dr. Cladders, Museumsdirektor – Braco Dimitrijevic“²⁰

Im Erker lag ein zweites separates Werk auf dem Fußboden, das aus Stöcken, Holzlatten und der Messingplakette ​„This could be a masterpiece“ bestand.²¹